A arte do cambio na antiga Florença

Palazzo delle Assicurazioni Generali em Florença no século XIV, onde se localizava a antiga arte do cambio Imagem:Wikipedia

A arte do cambio era uma das setes maiores que eram feitas na antiga Florença.

O trabalho dos mercadores do cambio, que atualmente chamamos de banqueiros, se dividia em duas atividades: o “presto” e o “cambio”.

O “presto” consistia no empréstimo de soma de dinheiro que deveria ser restituído em um tempo determinado com juros que eram previamente fixados.

Em Florença, a familia Strozzi era famosa por esse tipo de atividade que exercia sem muitos escrupulos por causa dos altissímos juros que cobrava dos seus clientes.

O povo fiorentino brincava com o nome da familia e com o sufocamento que os juros altos provocavam e assim nasceu o termo “strozzino”.

O cambio em vez, consistia na transformação das várias moedas estrangeiras em moedas fiorentinas, o famoso Fiorino.

Para poderem executar corretamente o cambio, os banqueiros efetuavam uma curiosa operação: batiam as moedas que deveriam ser trocadas em uma mesa de mármore para poderem sentir o som e assim avaliar a autencidade de tais moedas.

A mesa de mármore se chama Banco e próprio esse nome deu origem as diversas expressões  (banca, banco, bank, banque) que atualmente deu origem para identificar os diversos institutos bancários.

A única moeda que não era batida no banco era própria a moeda fiorentina, o Fiorino, porque era totalmente sólida e confiável pois representavam o maior elemento de cambio em toda a Europa.

Imagem:Wikipedia : O fiorino de ouro

O Fiorino tinha de um lado a imagem do “giglio” fiorentino e do outro lado havia a imagem do padroeiro da cidade: San Giovanni, isto è, São João Batista e por esse motivo nasceu o termo “San Giovanni non vuole inganni”.

O Fiorino era feito todo em ouro mas diversas vezes saia da Zecca Fiorentina (Zecca, era o local onde eram feitas as moedas, uma espécie de Banco Central), com algumas pequenas mas preciosas imperfeições: a borda da moeda não era totalmente lisa. Algumas moedas apresentavam pequenas partes de ouro que ficaram grudados nas bordas.

Por esse motivo, os fiorentinos que haviam a sorte de encontrar essas moedas com imperfeições na borda, “lixavam” as moedas para se apossarem das pequenas particulas de ouro.

Desse episódio nasceu o verbo “grattare” no senso de roubar, subtrair, imp, tomar posse com astucia ou dolo.

Algumas bolsas, porta-dinheiros que eram usadas tanto pelos comerciantes e pelos cambistas ainda podem ser vistas nos  Museo Nazionale del Bargello em Firenze, e ao Museo del Tessuto di Prato.